Třetí rok po sobě uniklo z komína cementárny Lafarge do ovzduší více toxické rtuti než z jakéhokoli jiného zdroje ve státě New York. Uvádí to ve svém článku Brian Nearing v Times Union z 28. 2. 2008. Podle údajů za rok 2006, zveřejněných koncem února 2008 ve federálním Registru úniků toxických látek (Toxic Release Inventory) vypustila cementárna na sever od Raveny 181,5 kg rtuti, což je téměř třetina celkového znečištění rtutí v tomto státě a odpovídá únikům ze čtyř největších uhelných elektráren rovněž ve státě New York, uvedl ve své analýze Times Union. Zmíněný registr toxických látek zahrnuje množství vypouštěných znečišťujících látek, jak je průmyslové podniky uvedly americkému Úřadu pro ochranu životního prostředí (Environmental Protection Agency – EPA) a je obdobou českého Integrovaného registru znečišťování.
Je známo, že emise rtuti, které nakonec končí zpět na zemi, způsobují vývojové problémy u lidských zárodků a u dětí. „V lidském těle se stejně jako u jiných živočichů odbourává rtuť pomalu, takže hladina toxického kovu a jeho sloučenin tak v něm roste a může vést k poškození nervové soustavy,“ doplnil informace o rtuti vedoucí programu Toxické látky a odpady sdružení Arnika RNDr. Jindřich Petrlík.
Jak uvádí studie zveřejněná v Science News roku 1991, už pouhá jedna sedmnáctina množství odpovídajícího čajové lžičce rtuti je schopna kontaminovat 25akrové jezero do takové míry, že ryby z takové vody není bezpečné konzumovat. V celostátním měřítku USA má kolem 6% žen v plodném věku v těle hladinu rtuti nad limitem považovaným za bezpečný, jak uvádí studie EPA.
Američtí environmentalisté proto vyzývají stát ke zpřísnění předpisů, které už omezují úniky rtuti tak, aby byly zahrnuty i úniky z cementáren. To Bushova administrativa odmítla učinit v roce 2006, což vedlo několik nevládních organizací zaměřených na ochranu životního prostředí k rozpoutání soudního sporu.
Státní úředníci projednávají obnovení povolenek ke znečišťování ovzduší jak pro Lafarge, tak i pro dalšího znečišťovatele – cementárnu St. Lawrence v Catskillu, uvedla pro Times Union mluvčí EPA Maureen Wrenová. “Opatření ohledně rtuti zahrnují všechna obnovená povolení,” dodala. Povolení Lafarge vypršelo v dubnu 2006, v případě cementárny St. Lawrence to bylo v roce 2002, takže oba podniky fungují bez nich.
Wrenová dodala, že úřady zvažují přijetí limitů pro emise rtuti z cementáren. Stát New York požadoval, aby cementárny vytápěné uhlím snížily emise do roku 2015 o 90%.
Většina rtuti unikající ze dvou místních cementáren pochází ze spalování uhelného prachu s odpady znečištěnými rtutí, konkrétně se jedná o popílek z elektráren. Další část rtuti má původ ve zpracování vápence používaného k výrobě cementu. Podle zprávy EPA z r. 2007 je tak popílek mnohem toxičtější – koncentrace rtuti vzrostly v průměru o 850%. Cementárny mohou popílek spalovat legálně.
Ve státě New York rtuť kontaminovala vodu a ryby, přičemž dětem a ženám v plodném věku je doporučováno vyhnout se konzumaci určitých druhů ryb z vodních toků a jezer v oblastech Catskill (přírodní oblast severozápadně od NY City) a Adirondack (pohoří severovýchodně od státu New York), stejně jako z horního toku řeky Hudson od Corinthu po vodopády South Glens.
Úřad EPA uvedl, že až 300 tisíc novorozenců je ročně vystaveno vývojovým poruchám vzhledem k působení rtuti v těle matek před jejich narozením. Predátoři, kteří jedí ryby, jsou ohroženi také. Rtuť byla objevena v tělech orlů, vyder i ohrožených floridských panterů. “Jestliže Lafarge už nějakou dobu jedná se státem o novém povolení a víme-li, jak to bylo v Michiganu, můžeme se domnívat, že vyjednávají o limitu pro emise rtuti,” uvedla právnička Keri Powellová pracující pro Earth Justice, hájící jednu z ekologických organizací, které úřad EPA zažalovaly za jeho rozhodnutí, že limity pro rtuť se nebudou vztahovat také na cementárny. Ve svém prohlášení narážela na to, že v roce 2006, kdy se stát Michigan snažil omezit úniky rtuti z cementárny Lafarge, podniku se v soudním sporu podařilo toto rozhodnutí zablokovat a zvítězit. “New York má dost velkou váhu. Cokoli se zde rozhodne ohledně nějakého povolení, má většinou podobný efekt po celé zemi,” uvedla Powellová.
John Reagan zodpovědný v ravenském podniku Lafarge za životní prostředí nechtěl v této věci nic komentovat. Majitel firmy Lafarge North America je pobočkou francouzského výrobce stavebních materiálů Lafarge SAA. Mluvčí cementárny St. Lawrence , která je součástí švýcarské firmy s celosvětovou působností Holcim, uvedl, že firma je “odhodlána chránit životní prostředí”, ale více toho pro Times Union neřekl.
Kompletní seznam poraden, kde se lze dozvědět více o kontaminaci ryb ve státě New York, je na adrese http://www.health.state.ny.us/environmental/outdoors/fish/ docs/fish.pdf.
S použitím překladu článku Briana Nearinga od Jarmily Přibylové
